Les grandes installations industrielles trouvent logiquement dans les fonds de vallées des conditions stratégiquement propices à leur implantation : surfaces constructibles, grands axes de circulation, force hydraulique... et un bassin d'emploi que l'urbanisation concrétise dans le paysage. Avec l'occupation industrielle se développe un habitat de type plutôt urbain, pavillonnaire, isolé ou greffé à des noyaux ruraux environnants, que l'urbanisme tente de contenir hors des zones naturelles sensibles.