Val d'Isère, village de montagne inaccessible dans les années 1950, est devenu un des temples du ski en France. Le bourg s'est d'abord développé jusqu'à occuper tout l'espace disponible dans son fond de vallée, limité uniquement par les pentes et les couloirs d'avalanche, puis la station restructure maintenant son centre ancien afin de le réhabiliter en le densifiant. Le cimetière a ainsi été déplacé et les exploitations agricoles « sorties » du bourg. En février 1970, le centre UCPA est soufflé par une avalanche qui descend des pentes situées à droite sur cette photographie, causant 39 morts. Ce centre sportif occupe alors l'espace entre les tours blanches en lisière droite du village et les grues de construction jaunes. L'UCPA a depuis été reconstruit de l'autre côté de la route et l'espace détruit laissé vierge de nouveaux bâtiments, comme pour respecter la limite posée violemment par la montagne. C'est aujourd'hui le parking du nouveau centre UCPA. De même, une portion de la route départementale 902 qui s'avance en direction du hameau du Laisinant vers le premier plan (jusqu'aux terrains de tennis rouges) n'est-elle bordée par aucune construction : elles seraient ici beaucoup trop menacées. Idem en s'éloignant de Val d'Isère vers le fond de la photographie : devant les immeubles en forme de pyramides de La Daille, une autre bande est laissée vierge, car risquent de s'y croiser les avalanches qui peuvent éventuellement descendre des deux versants opposés. Aussi, les hauts de pente dominant Val d'Isère sont-ils tous ou presque équipés de dispositifs pare-avalanche tels que banquettes et râteliers métalliques. Le manteau neigeux est sous surveillance constante et si les circonstances l'exigent, les avalanches sont déclenchées préventivement à l'aide d'explosifs apportés par des câbles de transport (les Catex) ou de gaz explosif (Gazex.) Ce risque naturel n'a pas empêché Val d'Isère de se forger la réputation d'une des stations les plus sportives des Alpes françaises, accueillant les Jeux Olympiques d'hiver de 1992 et les Championnats du Monde de ski en 2009. La renommée historique du ski français est née ici, avec des champions comme Jean-Claude Killy et Marielle Goitschel. Le Critérium de la première neige, compétition de ski alpin à la mi-décembre, compte aujourd'hui pour les épreuves de championnats du monde. Il se déroule sur la piste Killy qui arrive à La Daille, près des derniers immeubles au fond de la photographie. Car, particularité de Val d'Isère, les grandes pistes de compétition sont visibles depuis les immeubles pour certaines presque dans leur totalité depuis le centre du bourg. Ce fut le cas pour la piste de Bellevarde, utilisée pour les Championnats du Monde de février 2009, qui serpente dans la pente à gauche de la photographie. Le jour de la prise de vue, le 27 juillet 2007, les zones de travaux se détachent en plus clair : arasement et constructions sont en cours pour préparer la piste pour les Championnats du Monde de ski. (France Harvois, 2009)